No Diário do Rio de Janeiro de 9 de fevereiro de 1876, na página 2, Noticiário, há um tópico chamado 'Limpeza das praias' que nos dá um panorama assustador sobre a vida no Rio de Janeiro, sobre a falta de saneamento e motivos muito bons para a população não frequentar as praias. Veja o que foi notícia naquele dia na redação original:
"O serviço de limpeza das praias foi feito no mez passado por 191 barcaças, 582 escaleres e 5,736 carroças que transportaram 4,554,931 kilos de lixo, 1 boi, 20 cavallos, 24 porcos, 19 carneiros, 609 cães e 1.387 aves e animaes pequenos encontrados mortos nas praias"
Assustador. Eu não sei se o valor citado está correta, pois seriam 4,5 milhões de quilos, ou seja, 4.500 toneladas de lixo. Sei lá... Mas só os 20 cavalos, dão umas 6 toneladas...
Leve em conta, que nesta época os escravizados que chegavam mortos nos navios negreiros ainda eram levados ao Cemitério dos Pretos Novos (os pretos recém chegados) na Gamboa e empilhados lá a céu aberto.
Esta notícia é de 12 anos antes da Abolição da Escravatura.
© José Roitberg
ABEC - Associação Brasileira de Estudos Cemiteriais
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